Op een zaterdagmiddag stond Marloes met een rolmaat in haar nieuwe woonkamer van 4 bij 5 meter en vroeg zich af waarom haar salontafel zo ongemakkelijk stond. Te dichtbij, zodat ze haar knieën tegen de rand stootte, of juist te ver weg, zodat ze voor elke kop thee naar voren moest leunen. Ze is niet de enige. De vuistregel is dat je tussen de voorkant van de bank en de rand van de salontafel 40 tot 50 centimeter laat, en dat geldt ook in een kamer van 20 vierkante meter.
Die 40 tot 50 centimeter is geen willekeurig getal. Het is de afstand waarbij je met je benen ontspannen onder de tafelrand kunt zitten of er langs kunt schuiven, maar waarbij je een glas of boek nog met een lichte beweging van je arm kunt pakken. Zit je dichterbij dan 35 centimeter, dan blijft er te weinig ruimte om op te staan zonder de tafel te verschuiven. Zit je verder dan 55 centimeter, dan wordt de tafel een plek waar je liever niet meer naar toe reikt. In een kamer van 4 bij 5 meter heb je ruimte genoeg om hier precies op te sturen, zolang je de rest van de indeling goed verdeelt.
Reken eerst de ruimte uit die de bank inneemt. Een driezitsbank is gemiddeld 200 tot 220 centimeter breed en 90 centimeter diep. Zet je die langs de korte wand van vier meter, dan blijft er aan beide kanten nog ruim 80 centimeter over, wat prettig is voor een bijzettafel of een plant. Je salontafel hoort in de breedte ongeveer twee derde van de bank te beslaan, dus bij een bank van 210 centimeter is een tafel van 120 tot 140 centimeter ideaal. Een tafel van 80 bij 80 centimeter lijkt dan te klein en laat de bank onhandig groot ogen.
Hoe groot de loopruimte om de tafel moet zijn, hangt af van de plek waar je het meest loopt. Rond een route van de deur naar de tuin of naar de keuken is minimaal 60 centimeter nodig, en 80 tot 90 centimeter voelt ruim. Heb je een kamer waarin de eettafel ook staat, tel dan de stoelen mee, want die schuiven nog eens 50 centimeter naar achteren wanneer iemand opstaat. Een ovale of ronde salontafel neemt in een doorloopruimte minder ruimte in dan een rechthoekige, omdat de hoeken er niet zijn om tegen te stoten.
De hoogte doet er ook toe, al wordt dat vaak vergeten. De bovenkant van de salontafel hoort ongeveer even hoog te zijn als de zitting van de bank of een paar centimeter lager, dus tussen 35 en 45 centimeter. Hoger dan de zitting en je krijgt het gevoel dat je boven een bureau zit, lager dan 30 centimeter en je moet je rug flink buigen. Heb je een diepe zitbank, kies dan een tafel aan de lage kant, zodat je kopje thee binnen handbereik blijft zonder dat je naar voren hoeft te glijden.
Marloes koos uiteindelijk voor een tafel van 110 bij 60 centimeter op 42 centimeter afstand van de bank. Ze plakte de afmeting eerst met schilderstape op de vloer en liet het een weekend zo liggen, voordat ze de tafel bestelde. Dat is een goede truc: met een stuk tape zie je direct of je er langs kunt lopen en of de kamer niet te vol wordt. Meet daarna ook de afstand tussen de tafel en de tv-meubel, want die moet ruim genoeg zijn om met een tray in je handen langs te lopen.
Wie nog twijfelt tussen twee maten, kiest de kleinere. Een kamer van 20 vierkante meter voelt snel vol als de meubels groot zijn, en ruimte tussen de meubels geeft de kamer rust. Zet de tafel op 45 centimeter van de bank, laat minimaal 60 centimeter loopruimte rond de tafel over, en pas daarna aan wat voor jou prettig voelt.
